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    第二天一大早，

    大兴安岭的日头还没爬上山梁，朝阳沟就被一层惨白的霜气裹得严严实实。外头的气温已经掉到了零下三十多度，这时候要是敢在大野地里撒泡尿，还没落地就能冻成冰溜子。

    李山河坐在东屋滚烫的火炕上，手里那碗棒碴子粥还在冒着热气。他把碗一推，伸手从炕琴柜顶上拽下那件紫貂领子的熊皮大衣。这玩意儿还是上次跟安德烈做交易时，那个俄国老毛子硬塞给他的，说是西伯利亚的老猎人手艺，二百斤的黑瞎子整张皮硝出来的，枪砂都打不透，穿在身上就像是背了一座移动的堡垒。

    “二哥，这天儿太邪乎了，狗尿苔都被冻硬了。”彪子推门进来，带进一股子要把人天灵盖掀开的白烟。他身上穿着那件标志性的军大衣，脑袋上顶着个看着就滑稽的狗皮帽子，两条鼻涕龙挂在嘴边，手里提着把铮亮的工兵铲，腰里那把“五六半”自动步枪的枪管子上全是白霜。

    李山河没接茬，慢条斯理地把乌拉草塞进牛皮靴子里，一定要塞得严丝合缝，这是老林子里保命的规矩。脚底下要是没了根，神仙进山也得把脚指头留下。他站起身，跺了跺脚，那双厚底靴子在大地砖上发出沉闷的声响，腰间那把用惯了的猎刀“卡簧”在皮鞘里轻轻震颤。

    “备车？还是整爬犁？”彪子抹了一把鼻涕，瓮声瓮气地问。

    “进山祭神，开那个铁疙瘩是对山神爷不敬。”李山河紧了紧皮带，眼神锐利，“套爬犁，把那几条头狗都牵出来，今儿个咱们走老路。”

    出了门，雪沫子被风卷着往脖领子里灌，跟小刀子割肉似的。李山河领着彪子，踩着咯吱作响的积雪，直奔村东头的三爷家。

    三爷那是朝阳沟的活化石，也是这十里八乡唯一能跟山神爷“递上话”的老把头。老爷子的院墙是用老榆木排子扎的，年头久了，木头都成了黑铁色。还没进院，一股浓烈的关东烟味儿就顺着门缝飘了出来，呛得人嗓子眼发紧。

    李山河伸手推开那扇这辈子都关不严的木栅栏门，门轴发出那种让人牙酸的“吱嘎”声。

    “三爷，早就醒了吧？我闻着这烟味儿可不像刚点着的。”

    屋里头没动静，过了半晌，才传出一声像是从风箱里拉出来的咳嗽声：“进来吧，门栓没插。你这小兔崽子，除了你，没人敢在这个点儿来敲我的门。”

    掀开那那个足有十斤重的棉门帘子，屋里的热浪夹杂着旱烟味、酸菜味还有老人身上特有的陈腐味，混合成一股极其复杂的味道扑面而来。三爷盘腿坐在炕头，那张脸跟老树皮似的，沟壑纵横，手里正拿着通条擦那杆跟了他四十多年的老洋炮，枪管子被磨得锃亮。

    李山河也没把自己当外人，脱鞋上炕，一屁股坐在炕沿上。他从怀里的帆布包里掏出两瓶特供的飞天茅台，又摸出两条还没拆封的软中华，啪的一声拍在炕桌上。

    “三爷，这是从京城那帮大爷手里抠出来的。您尝尝，这玩意儿虽然不如咱这的小烧辣喉咙，但它顺气，不上头。”

    三爷那双原本浑浊的老眼，在扫到那两瓶白瓷瓶子的时候，亮了一下。他伸手拿过一瓶，摩挲着瓶身上的红飘带，咧嘴一笑，露出口里仅剩的几颗发黄的烟牙：“你小子现在是真成气候了。京城的酒，喝的是个权势；咱这的酒，喝的是个命。你带着这金贵的玩意儿来找我个老不死的，看来今儿这事儿小不了。”

    “三爷法眼。”李山河恭恭敬敬地给老爷子点上一根华子，火柴划燃的瞬间，硫磺味盖过了旱烟味，“我要进趟深山，不是打猎，是想给老李家求个万年桩。但这祭山神的具体讲究，还得您老给我画个道道。以前都是跟在您屁股后头转，那时候年轻不懂事，光顾着看热闹，这回得自己挑大梁，心里没底。”

    三爷深吸了一口烟，那烟雾在肺里转了一圈才吐出来，整个人像是陷入了某种久远的回忆。他眯着眼睛，透过那层窗户纸上厚厚的冰花，似乎能看见外头那片连绵起伏的大黑山。

    “山河啊，你现在的买卖做得大，又是倒腾苏联货，又是跟京城的大官过招。但这人哪，走得再高，根还在土里。这祭山神，不是求财，是求个平安。咱们靠山吃山，那是从龙王爷嘴里夺食，得知道感恩，得知道怕。”

    老爷子把烟蒂按灭在炕沿上，伸出三根跟枯树枝似的手指头，每一根都代表着一条血淋淋的规矩。

    “第一，贡品得全，还得硬。猪头必须是整的，而且得是纯黑毛的公猪，没经过阉割的那种，那是给山神爷坐骑吃的，差一点成色，那叫糊弄鬼，是要遭报应的。公鸡要红冠子的，那是给山神爷报晓用的。还得有一坛子六十度以上的烈酒，越烈越好，山神爷好这一口，喝高兴了，咱们的路才好走。”
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