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    李山河点点头，这些彪子都准备好了，黑猪是昨天让彪子去隔壁屯子花高价收的，光那个猪头就有四十斤重。

    “第二，这进山的路，有讲究。不管是遇到狼群还是撞上鬼打墙，别走回头路。选定了哪条道，哪怕前面是刀山火海也得硬着头皮蹚过去。心里不能有杂念，更不能想家里的娘们。心不诚，身上就没有那股子罡气，山神爷能闻出来，那些脏东西也能闻出来。”

    说到这，三爷停顿了一下，那双干枯的手猛地抓住了李山河的手腕，力气大得惊人，指甲都要陷进肉里。

    “第三，也是最要命的一条。”三爷压低了声音，声音沙哑得像是在磨砂纸，“到了地头，那是阴阳交界的地方。磕头要响，头皮得沾着雪，听着响声才算数。嘴里得念叨：山神爷爷在上，弟子李山河，以此牲礼，换一方平安。野牲口我不绝户，过路客我不欺生。记住了吗？这最后一句‘不绝户，不欺生’，是你能在林子里活着的根本。”

    李山河心里咯噔一下，感觉到一股子寒气顺着尾椎骨往上爬。他上辈子在商场上厮杀，讲究的是赶尽杀绝，但这老林子里的规矩，讲究的是留一线。他郑重地点了点头，反手握住三爷的手：“记住了，三爷。这规矩，我刻在骨头里。”

    “去吧。”三爷松开手，像是耗尽了精气神，挥了挥手，“把你爹当年那把好手艺传下去。这山林子，以后就是你的了。那两瓶酒留这儿，等你回来，要是能囫囵个地回来，我给你庆功。”

    从三爷家出来，外头的风更硬了。

    彪子已经把爬犁套好了，四条体格壮硕的黑背头狗正烦躁地扒拉着雪地，嘴里喷着白气，喉咙里发出低沉的呜咽声。这几条狗都是见过血的，平时凶得很，今儿个却显得有些焦躁，显然是感觉到了什么。

    彪子今天难得没那个嬉皮笑脸的劲儿，大棉袄裹得严严实实，背后背着那把擦得锃亮的五六半，腰里别着工兵铲，那一脸的横肉绷得紧紧的，透着股子肃杀气。

    “二叔，东西都备齐了。那黑毛猪头是我昨晚连夜去隔壁村杀的，血还没放干，腥气重，正合山神爷的口味。那坛子酒是村头老刘家窖藏了十年的烧刀子，打开泥封能醉倒一头牛。”

    “走。”李山河没多废话，翻身跳上爬犁，手里的长鞭在空中甩出一个清脆的炸响。

    “驾！”

    几条猎狗像是离弦的箭一样窜了出去，爬犁底下的铁条在冻硬的雪壳子上摩擦，发出刺耳的尖啸声，一路卷着雪烟冲进了茫茫林海。

    刚进林子那会儿，还能听见几声鸦噪，等走了大概两个多小时，越往深处走，林子越密，四周就越静。那种静，不是什么都没有的空旷，而是一种像是被什么东西死死压住的沉寂。只有风吹过百年老松树梢发出的那种类似于鬼哭狼嚎的哨音。

    这种压迫感，不是在京城的饭局上，也不是在苏联的军列上能体会到的。那是大自然最原始、最不讲道理的威严。在这里，没有什么万元户，也没有什么倒爷，只有猎人和猎物。

    终于，到了一处背风的山坳。这地方三面环山，像是个天然的太师椅。正中间有一棵足有三四个人合抱粗的老红松，树皮开裂得像龙鳞一样，树干上缠着不知多少年的红布条，有的已经褪色发白，有的还鲜红刺眼，那是一代代猎人用命换来的祈愿。

    这就是朝阳沟几代猎人祭祀的“神树”，也是传说中山神爷落脚的地方。

    李山河跳下爬犁，靴子踩进没过膝盖的深雪里。他没让彪子帮忙，自己扛着那个几十斤重、冻得跟铁疙瘩似的黑猪头，一步一步走到树下。那猪头面目狰狞，獠牙外露，在雪地里显得格外扎眼。

    他把猪头端端正正地摆在树根底下的一个天然石台上，猪鼻子冲着大山深处。又把那只大红冠子的公鸡宰了，热血洒在猪头周围，红白相间，触目惊心。

    彪子这会儿连大气都不敢喘，老老实实地把那一坛子烧刀子抱过来，狠狠一掌拍开泥封。

    “啪”的一声脆响，浓烈的酒香瞬间在冷冽的空气里炸开，那味道冲得人直迷糊，连周围的寒气似乎都被驱散了几分。
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